北魏剛剛退去，雖然稱不上安定，卻也是短暫的喘息時間，王寄也能多些時間休息。蘇洛川還沒松口氣，另一邊已經有人傳令下來，讓蘇洛川去保護溫國公子沈一戈，大家雖然不說，卻都或多或少有些嫉妒。

能夠在戰爭之中幸存，並且去照看公子，不必擔憂再上戰場。

唯一一如往昔的也只有王寄了。

“這下好，你去了沈公子身邊，我也能放心了。”王寄拿起一個包袱，扔向蘇洛川，道：“去吧。”

“夥長——”蘇洛川接住了包袱摟在懷裏，心中忽然有了幾分猶豫。

王寄年歲長，待人接物貼心，未嘗不是照顧公子的好人選，他身受重傷，夥伴只剩下蘇洛川一人，必定要被重新編入其他隊伍。

若是王寄運氣不好，遭人排擠，日子就更加難過。這種情況，要是北魏再次來犯，王寄再上戰場無異於送死。

王寄聽出了他聲音裏的猶豫，露出一個笑容，安撫道：“我聽人說上面已經有了對敵安排，很快就能擊退北魏的。”

蘇洛川拿起一旁靠著營帳的長/槍，頭也不回地走了出去。

王寄望著他的身影沒入了光芒之中。

這次總沒有遺憾了。他想。

如今已然入秋，天氣漸寒，何況北境乃苦寒之地，自然是早早用上了火爐，沈一戈身為公子，待遇自然與別人不同兩個火盆烤得營帳內暖烘烘的。沈一戈坐在帳子裏一動不動，只是看書，也已經出了一層薄汗。

若是之前，沈一戈一定會跟著邢莊身旁，親眼見證他的每一個決策，與易國的軍士並肩而行。只是回憶起邢莊的話，沈一戈心底就泛起一陣冷意。

諸侯爭霸，交換質子，都是常見之事，沈一戈的父親也不例外。

雖為質子，可沈一戈遇到的人大都以真心相待，無論是喜歡還是討厭，都不會有所隱瞞，他以為自己不會在意，可事實上，他根本無法忽視這些。

他恐懼於周渭的利用，他永遠不知道什麽時候自己對於周渭的利用價值會消失，然後，或許是中了流矢，不明不白地死在戰場上。

他害怕被曾經交心的朋友“拋棄”。

他真是一個怯懦的人，連年少時的父親也不如。

不知過了多久，沈一戈才回過神，垂下眼瞼，想要掩蓋那些悲傷的情緒，卻發現帳子裏忽然多了一個人，正是初來那日將他當場拿下的少年，被邢莊派過來保護自己。

沈一戈也跟著和影學過幾招刀法，卻被邢莊告知不適合學刀，又改學了劍法，說不上極佳，卻也是有幾招能看的。而如今，蘇洛川已經悄無聲息地站在了營帳之中，沈一戈卻沒有察覺，可見蘇洛川的武功確實不錯。

沈一戈深吸一口氣，這才問道：“你什麽時候來的？”

蘇洛川道：“剛來。”

蘇洛川掀開簾子就看到沈一戈坐在那裏一動不動，盯著書頁發呆，便靜悄悄地站在那裏。

沈一戈看到他手裏虛握著的長/槍，微微一楞。

“你是學槍法的？”

蘇洛川應了一聲。

沈一戈記得邢莊和自己說過：

“劍乃兵器君子，刀乃兵器霸者，槍乃兵器王者。公子內心仁厚，用劍剛好，雖然同為殺人之器，到底還是用劍更風雅些。”

那日蘇洛川的豪言壯語還回響在沈一戈的腦海裏，與眼前沈默的持槍少年逐漸融合在一起。

沈一戈一輩子也說不出那樣的話，他看著蘇洛川也唯有羨慕而已，更不必說像他一樣站在戰場上與北魏人戰鬥，保護自己的夥伴。

“你叫什麽名字？”沈一戈問道。

“蘇洛川。”

“名字是哪兩個字？”

蘇洛川聽到沈一戈的追問本來有些不耐，可對上他澄澈溫暖的眼睛，忽然有些心軟，接著道：“……洛水的洛，川江的川。”

沈一戈嗯了一聲，忽然察覺到什麽，出聲問道：“你識字？”

蘇洛川點點頭又搖搖頭。

“小時候認識幾個，現在已經全部忘記了。”

沈一戈沈吟一陣子，問道：“還想識字嗎？”

蘇洛川沒有說話，好一陣子才道：“公子好為人師？”

沈一戈只當聽不出他話語裏的嘲諷。

“陪我出去走走吧，既然有你在，我也自由一些。”

北魏雖然退卻，可城內的人已經被安排著離開了，只剩下一部分不方便撤離的老人還在，與這座城池共存亡。

風雪初停，便有不少老人走了出來，在街口享受短暫的日照，將身體烤得暖洋洋的。

沈一戈望著他們臉上淡然的表情，心口也暖和了不少，攏著披風的手微松。

“看到這裏還有人在，便覺得苦難之中還有希望。”

蘇洛川就站在他身後，低頭看著腳下白瑩瑩的積雪，聽到這話擡起了頭，冷不丁地丟出一句話：

“不是希望，是絕望。”

沈一戈微微一楞，轉過頭看向他。“你這是什麽意思？”

“公子以為他們不想遠離戰火嗎？不過是因為年老體衰，對這個國家再沒有任何用處，才被丟在了這裏，倘若這是希望，那麽地府天宮又有什麽區別？”

沈一戈呆呆地看著他，問道：“他們……走不了嗎？”

“自然。”蘇洛川看著天邊被狂風卷來的烏雲，道：“我來北境半年，這兩個月的戰火我也見過，曾經的他們與現在的他們，到底哪一個更有希望，我再清楚不過。”

沈一戈垂下眼瞼，理了理鬢邊被風吹亂的碎發，伸手解開了乳白色披風的衣結，彎下腰將厚實的披風披在路邊的老婦人身上，遮住了被風刮來的雪粒。

“謝謝公子……”

沈一戈搖搖頭，直起身體看向一旁的蘇洛川，道：“我不知道我還能為他們做什麽，只能借此聊表心意了。”

“公子知道該怎麽做。”蘇洛川冷眼瞧著他，像是唾棄他的虛偽。“公子只是不敢。”

沈一戈神色坦然。“我確實不敢。”

蘇洛川頗有些訝異，似乎是沒想到沈一戈會承認這一點。

“你只是想借此激怒我，好重新回到戰場上，因為你有要守護的人。我明白你，因為我也有我要保護的人——我的母親、妹妹……還有朋友們，所以我不敢，不敢去死。但我尊敬你。”沈一戈只著一身冬衣站在雪地裏，任由北風吹得衣袂獵獵作響，神色堅定。“我雖有畏懼，亦有擔當。你想上戰場，我也一樣可以去，但我只有一個要求，那便是我們當中的任意一個都不能死。你能做到嗎？”

如雷的鐘聲忽然響了起來，二人不約而同地看向鐘聲的來源。

蘇洛川喃喃道：“這是第六次了……”

邢莊見沈一戈神色堅定，嘆了一口氣，道：“公子大可不必如此，我說這些話的意思本來就是希望公子不要再參與這些事情了，若是情勢不妙，公子可以自行離去，最好的決定是歸國，化解兩國的矛盾。”

沈一戈微微一楞，問道：“邢將軍也沒有勝算嗎？”

邢莊喟嘆一聲。“我確實沒有這個把握。”

沈一戈從未想到邢莊也會露出憂愁的神色，急切道：“為什麽？易國也曾經戰勝了北魏，阻擋他們南下，不是嗎？”

“公子還是不明白，那是用堆積如山的屍骨換來的勝利啊，是足以填關的屍骨墊出了我們腳下的這座城，而指揮這場戰爭的人，也在民憤之下被帝王賜死了，成了第一個在這座鐘上留下鮮血的人。”邢莊冷笑一聲，道：“恰好他也是架起這座鐘的人之一……狡兔死，走狗烹罷了。”

沈一戈只覺得滿頭霧水，問道：“邢將軍是什麽意思？”

邢莊卻避開他的問題，只是問道：“公子下定決心了？”

沈一戈鄭重地點點頭。

“好，那我也便不避諱公子了。”邢莊沈聲道：“內史如今已經不需要作為阻擋北魏的屏障的易國了，所以要借北魏來鏟除易國，就算不能借此徹底消滅易國，至少也是重創好避免易國過於強大，對皇室產生威脅。自內史的振威關到萬乘關，剛好可以打我們個措手不及。”

沈一戈呆住。“難道他們就不在意百姓們嗎……”

邢莊冷笑一聲。“在這名為‘天下’的棋盤之上，所謂百姓，在他們眼中連一顆棋子也不如。否則怎麽會有‘殺一人為罪，屠萬人稱王’呢？”

他見沈一戈似乎無法解釋，緩下神色，才接著說道：“但我猜測，這事溫國公並不清楚，應該是老皇帝的意思……他要老死啦，匆匆立儲，偷偷開關，不過是為了給小兒子開路罷了。一輩子只這麽一次耍心眼，倒也是可憐。”

他嘴上說“可憐”，卻也是濃濃的諷刺之意。

沈一戈一時間有些躊躇，不知道該不該接著問下去，他害怕知曉父親也是這計謀中的一員。

“不過，若是溫國公知道了，必定會來救援易國，我們只要極力拖住北魏，適時傳個消息就好。”邢莊忽地露出一個笑容。

連沈一戈都不明白邢莊為何如此自信。

“阿渭和小莊送我登上國主之位，將來我也一定會盡我所能來幫你的！”

無論世事如何變遷，邢莊始終相信沈卻秦的這句話。

他更清楚，沈卻秦從來沒想過置周渭與易國於死地。

沈卻秦是個看重忠義的好人。

只是邢莊不清楚，“忠”與“義”對於沈卻秦來說，到底哪個更重要。

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